プレミアリーグの魅力・視聴方法

プレミアリーグとは、イギリスのサッカーリーグの内一部リーグにあたるリーグだ。スペインの一部リーグであるリーガエスパニョーラ、イタリアの一部リーグであるセリエＡと並んで、世界トップクラスのリーグと言われている。世界で10億人以上が視聴する、サッカーにとどまらず全てのスポーツの中で一番テレビ中継の視聴者が多いリーグとなっている。魅力は、設立から100年以上という長い歴史を持つビッグクラブであるマンチェスター・ユナイテッド、リバプールに近年常に優勝争いに関わっているアーセナル、チェルシーを加えた４チーム「ビッグ４」、あるいは更にトットナム、マンチェスター・シティを加えた「ビッグ６」を中心とした熾烈な優勝争い。リバプールのサポーター「KOP」に代表されるような熱いサポーター達の声援に後押しされ、速い攻撃、激しい守備の試合が展開する。20のチームがプレミアリーグに所属し、全試合終了時の下位3チームが二部リーグへ降格、逆に二部リーグの上位3チームが昇格となる。近年はビッグクラブと中堅・下位クラブとの実力差が特に縮まり、しばしば暫定首位クラブが降格圏クラブに敗れるといった番狂わせが起こることも大きな魅力だ。リーグの特徴としては、イギリスのリーグだけあってイギリス（イングランド）人が多い傾向がある。しかし監督の意向でフランス語圏の選手が多いアーセナルを初めとして、他国リーグと同じく徐々に多国籍化が進んでいる。さて、プレミアリーグを日本で視聴するにはいくつかの方法がある。まず一つはＣＳ放送を契約し視聴すること。テレビや地域によっては難しい。多くの人が可能だろうテレビでの視聴方法は、NHKのBS1での録画放送を視聴する方法。ただこれは一節につき2〜3試合しか放送されず、優勝争いに絡むようなクラブのカードしか視聴できない。パソコンをある程度使う人にとって一番いいのは、ネットで視聴する方法だ。ネットの動画配信サイトで少し探せば、英語・スペイン語などの外国語の実況になるが、マイナーなカードであっても誰かが配信してくれている。そう上位に上がってこない中堅クラブの試合を全試合追いかけたい人には、日本ではこれしか方法がないだろう。